Iedereen is waarschijnlijk bekend met graafmachines. Het meest voorkomende type graafmachine is de graafmachine, of het nu een rupsgraafmachine of een graafmachine op wielen is. Veel mensen weten ook dat mechanische frontschopgraafmachines en hydraulische frontschopgraafmachines in mijnen worden gebruikt. Dus, waarom bestaan frontschopgraafmachines en graafmachines, en welke is beter?

Twee ontwerpen voldoen aan verschillende behoeften
Uiteindelijk zijn graafmachines ontworpen om aan specifieke behoeften te voldoen, en frontschopgraafmachines en graafmachines voldoen duidelijk aan verschillende behoeften. Er is echter een aanzienlijke overlap tussen hun toepassingsgebieden; in de meeste situaties kunnen beide worden gebruikt. Hun toepassingen verschillen echter aanzienlijk.

Een frontschop is geschikt voor het graven boven het parkeerniveau, terwijl een graafmachine geschikt is voor het graven onder het parkeerniveau.

Een typische funderingsput is bijvoorbeeld erg handig om te gebruiken met een graafmachine. Er kan vanaf de grond worden gegraven en de uitgegraven grond kan direct worden geladen en afgevoerd vanaf de grond. De graafmachine kan ook worden gebruikt om de helling aan te passen. Een frontschop vereist echter het graven van een helling naar de bodem van de put, waarna horizontaal wordt gegraven. De uitgegraven grond moet dan worden afgevoerd door een dumper.

Verschillende constructiemethoden

Twee figuren illustreren de verschillen tussen een frontschop en een graafmachine. Een frontschop is geschikt voor het graven boven het parkeeroppervlak en beweegt vooruit terwijl hij graaft. Een graafmachine daarentegen is geschikt voor het graven onder het parkeeroppervlak en beweegt achteruit terwijl hij graaft. Hoewel een frontschop ook onder het parkeeroppervlak kan graven, voorkomt dit dat de machine vooruit beweegt. Daarom is de uitgraving meestal horizontaal, tenzij er bergafwaarts wordt gegraven. Een graafmachine kan, net als een frontschop, ook vooruit graven terwijl hij graaft, maar het is minder efficiënt bij het graven boven het parkeeroppervlak, tenzij er een platform wordt gebruikt, zoals hierboven vermeld, wat enigszins lastig is.

Kortom, graafmachines zijn geschikt voor de meeste situaties, vooral voor algemene infrastructuurconstructie, waar geen hoge treden beschikbaar zijn en graafmachines voldoende zijn, waardoor ze veel worden gebruikt. Frontschops zijn daarentegen minder handig in gebruik bij algemene infrastructuurconstructie en zijn daarom minder gebruikelijk. Frontschops komen echter vaker voor in steengroeven en grote mijnen waar explosies vereist zijn en de treden hoog genoeg moeten zijn om de explosie-efficiëntie te verbeteren. In sommige mijnen waar geen explosies nodig zijn, zoals steenkoolmijnen en afgraving van de bovenlaag, kunnen lagere treden worden ontworpen om het gebruik van graafmachines mogelijk te maken, een praktijk die populair is in Australië.